５月の下旬になると、確か2009年まで開催されていたクラフトの公募展、「朝日現代クラフト展」に熱心の応募していた頃を思い出します。
およそ30数年前に、独学で始めた木の器製作を職業にしたいと思ったものの、業界経験もなく、教えを乞う人もなく、当時はインターネット環境もほとんどなく、クラフトフェアも松本と丹波ぐらいしか思い当たらず、どうしたものかと思っていました。
プロになるためには、個展をやるか公募展で認められるかぐらいしか思いつきませんでしたが、とても個展をやる力量などなく、とりあえず公募展で技量を試して見ようと。
この頃5月の下旬になると、朝日新聞の夕刊に「朝日現代クラフト展」の受賞作品と講評が大きく記事として取り上げられていました。
コンテンポラリーなクラフトを軸足に置いた公募展でしたが、もうこれは見に行くしかないと、メイン会場の大阪梅田の阪急百貨店にでかけました。
広く薄暗い会場に展示された、巨大とも思えるクラフト作品、そしてありとあらゆる技法で、強いメッセージを発して来るような作品に、これは何だとまた衝撃を受け、会場の雰囲気にのまれながら、ふわふわと見て回った記憶があります。その後数年は、ちょうどバブル期の前後だった頃でもあったせいか、出展作品の購入予約も相当なもので、当時は異様な熱気に包まれていたような気がします。
作品は、コンテンポラリーなものが中心ですが、海外からの応募もあり、伝統工芸を駆使したものや、地場産業の高度な技術を生かしたものなどもあり、挑戦的で斬新な作品等が入賞し、高く評価されていました。
この会場に、自らの作品も並べてみたいと言う強い衝動にかられ、落選を繰り返しながら、1999年に入選を果たし、5年連続で入選することができました。
審査員も、柏木博さん、喜多俊之さん、日比野克彦さんや角偉三郎さんなどもおられ、出品する側も審査する側も、何か熱い熱量のようなもを感じました。
それから、木の器作りを職業にするまでに、かなりの時間を要しましたが、この公募展で感じた熱い思いが今の私の作品に反映されているかと言うと、お恥ずかしい限りです。

クルミの木で作った24センチ径のリム皿にケーキを入れました。
日頃は、作った器を実際に使った投稿が少ないのですが、実際に器に盛ってみると、手前味噌ですが、器が良く見えます。もちろんケーキも美味しそうに見えて、相乗効果を感じます。
ケーキは、兵庫県明石市の「やきラボ」さんのチェリーのクラフティー、プリンのような生地の中にチェリーを入れてオーブンで焼き上げたケーキ。
見た目よりあっさりとした甘さで、素材のおいしさを味わう、とても美味しいケーキでした。

ご注文をいただいていた、栗の木のトレイ、縦16、横26、厚さ1.8センチの漆塗りが仕上がりました。
定番の一人サイズのトレイですが、この度は、筋彫りを入れています。
白木のオイル仕上げもいいですが、漆塗りにすると、筋彫りが落ち着いた雰囲気になりました。
漆塗りの色合いも、真っ黒ではなく、微妙に杢目が透けて見える感じの仕上げにしています。
複数枚ご注文をいただくと収納も気になるところで、収納のためのスタッキングにも考慮して作っています。
先日、納品に行ってきましたが、とても気に入っていただけました。

栗の木を彫ったぐい吞みと片口です。
ぐい吞みは、フリーハンドで彫っていますので、出たとこ勝負の一点ものです。
そんなぐい吞みを気に入ってくださる方がいらっしゃるので、長年気ままに作り続けています。
片口は、持ちやすさ水切れの良さを考慮して作り続けている定番です。
栗の木の雰囲気を生かしながら、少し渋めに拭き漆塗りで仕上げています。
最近は、海外でも日本酒ブームとかで、海外のお客様も軽くて壊れにくい、木の酒器を購入していただくようになってきました。

久しぶりに栗の木で抹茶茶碗を彫りました。
自分なりの思いで、茶碗を彫っていますが、なかなか納得のいくものはできません。
やはり茶碗は難しいとつくづく思います。
それでも、木の茶碗を欲しいと仰っていただける方があるので、できるだけ楽しんでいただけるものをお届けしたいと言う思いで彫っています。
焼き物の茶碗に比べると木製のものは軽くて、壊れにくく、持ち運びが便利なので、野点などで気軽に使っていただけるのがいいと思います。
木の茶碗の良さを生かしながら、より良い茶碗を目指して作っていきたいと思います。
漆で表情を付けながら仕上げていきます。

ご注文をいただいて、久しぶりに栗の木でトレイを彫りました。
縦16、横26、厚さ1.8センチの定番のトレイです。
以前にご注文をいただいて、作らせていただいたギャラリーでお使いいただいているものですが、そのお客様より同じものが欲しいとのご要望で、ご注文をいただきました。
今回のトレイは、お客様のご要望で、底の部分に浅い筋彫りを入れています。
筋彫りを入れると、トレイにリズム感が出て、落ち着いた雰囲気になりました。
複数枚ご注文をいただくと収納も気になるところで、収納のためのスタッキングにも考慮して作っています。
こうして、実際にお使いいただいているものを見て、気に入っていただいて同じものが欲しいと言っていただけることは、とても嬉しいことです。
今回は、拭き漆塗りで仕上げての納品予定です。

栗の木で片口を彫りました。
定番の片口として長く作っているものです。
厚さ8センチほどの片口ですが、片手で持ちやすくするために口径は小さめにしています。
口径の小さなものを深く彫るのは、少々大変です。
深い器を彫るのは好きで、専用の鑿や道具をパズルのように使いながら彫っていきます。
こんな作業が意外と面白くて、深い器の彫りが好きなのかもしれません。
彫った片口は、漆を塗って仕上げます。
木の片口は、熱くても、冷たくても保温性があり、持ちやすいのがいいところです。

兵庫県西脇市の播州織のファッションブランド「hatsutoki」さんの、自社ブランドのテキスタイルを使った、オリジナル日傘のセミオーダー用ハンドル（傘の柄）を今年も作らせていただきました。
自然をモチーフにした優しい色づかいやデザインのテキスタイルを使ったアパレル、ファッションアイテムを作られている、人気のファッションブランドhatsutokiさんが作られた日傘をイメージに、私がいろいろな木を使って、気ままにハンドルを削り出して作りました。
樹種もさまざまで、クルミ、トチ、ナラ、オリーブ、栗、ウォールナット、梨、ツツジ、ブナなど。
ハンドルは、つるつるに磨かず、刃物で削り出した状態で仕上げているので、手にしっくり馴染みます。
塗装は、食器にも使われる安全な塗料を使い、木のナチュラル感をそのままに、汗などによるべたつきを抑えるようにしています。
自然をモチーフにした生地の日傘と、天然木のハンドルは、しっくり馴染んで、自由に組み合わせて自分だけの素敵な日傘が作れます。
これから日差しの厳しい季節になります。この機会に一点もののマイ日傘をお供にされてはいかがでしょうか。
写真は、まだ塗装前の制作中のものですので、色合いが薄っすらしています。