カナダ・アメリカ旅
次の目的地アニメノース2026の会場は、トロント・ピアソン国際空港近くのデルタホテルを貸し切りで3日間開催。
私たちも空港近くのイベント提携ホテルを予約していたので、移動のため、アメリカ・ペンシルベニアから車でやって来た友達のFumikoさんLeeさん夫妻とダウンタウンのホテルで合流し、空港近くホテルに送ってもらう。
アニメノースは、30年続く北米有数の日本のアニメコンベンション。
Fumikoさんは、イベント主催者と親しくされていて、このイベントのメインゲストの声優の井上ほの花さん、井上喜久子さんらのイベント通訳を担当。ご主人のLeeさんもワークショップを開催。
そして私は、Fumikoさんに通訳をお願いして、木の手裏剣を作ってペンダントにするワークショップをさせていただくことに。
アニメノース2026の会場は、世界中から集まった大勢のアニメファンの熱気で満ち溢れている。1年かけて準備したであろうコスプレに身をまとった姿は圧巻。
関連グッズのショップの多さ、来場者の多さにさすがに国際イベント規模と熱気に凄さを感じる。
正直、私は最近のアニメは全然詳しくない困ったものです。

トロントは美しい町。
カナダのアートやクラフトを見て周る。
美しい高級商業エリアのヨーク・ビル地区などにあるギャラリーを訪ねて周る。
どこも展示販売されている絵画や写真、陶器などはとても上品で質の高いものが多い印象。
どれも暮らしに取り込まれることを想定した作品を取り扱っているように感じました。
カナダのクラフト作品を販売されているCraft Ontario Shop & Officeへ行く。
カナダの質の高いクラフト作品を全般的に見ることができて、とても勉強になりました。

食事は、3食乗車料金に含まれる。
食事時間以外も飲み物、お菓子、果物などはいつでも自由にたべられる。
食事は美しい食堂車で、相席で食べる。
毎日ほぼ日替わりのメニューの中から選べる。
どれも、スープ、サラダ、パン、メイン、デザート、コーヒー、紅茶など飲み物はお代わり自由。ただしお酒などは別料金。
どの食事も手の込んだしっかりした料理でとても美味しい。
難を言えば、量が多いこと。さすがに食べきれず後半は、もったいないと思いながらも残すことが多くなった。
食事の都度変わる相席での食事は、英語力のない私たちにはスリリングな時間。
日本人の乗客には一人も会わず、多い食事と、極めて下手な英会話に苦労する。
相席したのは、カナダ、アメリカの方が多く、イギリス、オーストラリア、ロシア、スイスの方など。
それでもなんとか乗り合わせた世界中の乗客の方との一期一会を楽しむ。

カナダは、ともかく広い。国内の時差3時間を走り抜ける。
険しいロッキー山脈を越えると、平原が広がり、原野、湿原、湖が延々と続く。
そして時間も変わり、季節も変わる。
春がいつの間にか、吹雪になって、雪景色が広がる。
時々、貨物列車とすれ違う、暇なので数えてみると200両ほどあった。
列車は、予定より約4時間遅れで無事4400㎞を走りトロントのユニオンステーション駅に到着。
乗客は皆、列車とともに完走した達成感のようなものに浸りながら下車。
私は列車の中で、VIA鉄道の線路に使われていた鉄の鋲をもらった。
重いけれど素晴らしい乗車記念になりました。